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Wie der Name schon sagt, ist ein Hardtail-MTB mit einer Federgabel und einem starren Hinterbau ausgestattet. Ein solcher Rahmen ist einfacher zu konstruieren und herzustellen und kostet daher weniger als ein vollgefedertes Modell. Ein Hardtail ist daher finanziell erschwinglicher und somit ideal für Anfänger und für alle, die eher als Freizeit-Mountainbiker im Gelände unterwegs sind.

Für den fortgeschrittenen Fahrer bietet ein Hardtail die Möglichkeit, sich höhere Qualität (z. B. Carbonrahmen statt Aluminium) und/oder eine bessere Ausstattung (Gabel, Schaltung, Bremsen) zu einem Preis zu gönnen, den er für er simpleres Fully zahlen würde.

Die bereits erwähnte einfachere Rahmenstruktur ohne Dämpfer verringert bei gleicher Preisklasse merklich das Gewicht. Zudem hat man damit ein Fahrrad, das weniger Wartung erfordert.

Die Abwesenheit eines Dämpfers führt in der Regel zu einer höheren Steifigkeit des gesamten Rahmens, was zu einer besseren Laufleistung führt. Der Nachteil ist jedoch eine schlechtere Traktion, da das Hinterrad ohne Federung nicht auf dem Boden gehalten wird, sowie ein deutlich geringerer Komfort im unebenen Gelände.

Vollgefederte Mountainbikes, die vorne eine Federgabel und hinten einen Stoßdämpfer haben, nehmen einen wachsenden Anteil des MTB-Marktes ein, sowohl die klassisch mit Muskelkraft Betriebenen als auch die mit elektrischer Unterstützung. Sie begeistern alle Naturliebhaber, die mit ihrer Hilfe auch im unwegsamsten Gelände sicher und komfortabel unterwegs sind, wie es mit einem Hardtail nicht möglich wäre.

Das erste, was einem beim Wechsel von einem Hardtail zu einem Fully auffällt, ist der unglaubliche Komfort, den die Hinterbaufederung bietet. Wo man vorher durchgeschüttelt wurde und an seine Grenzen stieß, rollt man auf einmal gelassen dahin und kommt (fast) überall durch.

Der Dämpfer sorgt außerdem für eine hervorragende Traktion, indem er das Hinterrad allen Unebenheiten zum Trotz fest am Boden hält. Darüber hinaus haben die Hersteller an der Kinematik gearbeitet und große Fortschritte gemacht, um den durch das Gelenk bedingten Pumpeffekt zu neutralisieren. Rechnet man dazu noch die Tatsache, dass sich einige Stoßdämpfer teilweise oder vollständig arretieren lassen, um maximal effizient rollen zu können, kann man heutzutage auch bei einem vollgefederten Fahrrad davon ausgehen, das die Laufleistung genauso gut oder sogar besser ist als die eines Hardtails.